肺除有氣體交換能外，支氣管樹上皮內還有彌散的神經(jīng)內分泌細胞。近些年的研究還發(fā)現(xiàn)肺內進行著諸多物質代謝和轉化作用，尤其表現(xiàn)在肺血管內皮細胞。全身血液均通過肺循環(huán)血管，故肺血管內皮細胞的代謝作用對機體的影響很大。內皮細胞游離面有血管緊張素轉換酶，可將血液中血管緊張素Ⅰ轉化為血管緊張素Ⅱ，后者的縮血管作用較前者強50倍。肺循環(huán)血內的血管緊張素Ⅰ絕大部分被轉化為血管緊張素Ⅱ，它作用于中樞神經(jīng)，通過交感神經(jīng)的作用使體循環(huán)的小動脈收縮，升高血壓。肺血管內皮細胞還含有緩激肽酶，可分解滅活血液中的緩激肽（它作用于神經(jīng)系統(tǒng)使血管擴張），由此也使血管緊張，血壓升高。肺內皮細胞內含有單胺氧化酶，細胞攝取血液中的5－羥色胺、去甲腎上腺素等，經(jīng)此酶的作用而被分解滅活，肺是體內5－羥色胺滅活的主要場所。肺是產(chǎn)生和降解前列腺素（prostaglandin,PG）的重要器官，肺血管內皮細胞既能合成前裂腺素（PGE、PGF），又含有分解前列腺素的酶。PGE可使支氣管平滑肌松弛，管腔擴大；PGF2α則使支氣管平滑肌收縮，管腔縮小，還可使腫血管平滑肌收縮。肺間質結締組織內的肥大細胞甚多，在變態(tài)反應疾病時，肥大細胞釋放大量組胺等物質，可致支氣管平滑肌收縮，粘膜水腫，腺體分泌粘液增多，發(fā)生支氣管哮喘。